トライアスロン最高峰の大会である『トライアスロン世界選手権シリーズ』。
世界各国で開催されるシリーズ戦で、それぞれの大会における獲得ポイントの合計を競い、 世界一のトライアスリートを決定する。
その日本ラウンドというべき一戦の開催が、2011年5月神奈川県横浜市で予定されていた。

組織委員会事務局の事務総長を務める大久保挙志氏。
「世界大会という大舞台を開催するにあたり、横浜のホスピタリティをもって、
万全な体制で選手、観戦者を迎える準備をしていました」
ところが、『3.11』を境に状況は一変。
開催を5月から9月に延期せざるを得ない状況となった。

地震、津波という最悪の事態に遭われた被災地の方々を思う心の中で、
あらゆる人たちの知恵と努力と思いが、開催実現に向かって結集する──。

長距離音響発生装置
「エルラッド（LRAD）」について

LRADは的確な指示・合図を目的到達地点に与えたり、不用意に近づくものに注意喚起を促したりできる高い指向性をもった長距離音響発生装置です。群集コントロールや、湾岸警備、船上からの指示・警告・誘導、進入禁止エリアでの防犯、空港でのバードストライク、防災等様々なシーンで活躍します。

都市開催だから生じた壁

開催にあたり、ITUはいくつかの条件を出していた。
「都市中心部で競技を開催すること」「大勢の観戦者が集まること」
つまり、郊外ではなく、集客しやすい街の中心部で行うことが義務付けられているのだ。
「せっかくなら、多くの観光客で賑わう山下公園周辺で開催しよう、ということになりました」
しかし、さまざまな問題に直面することは容易に想像できた。トライアスロンはスイム（水泳、1.5km）、バイク（自転車、40km）、ラン（マラソン、10km）の3つの競技を連続して行うが、山下公園を中心にするとなると、スイム会場は山下公園前の海域となる。
「横浜市は下水道普及率99％なので、公害が社会問題となった昭和40年代と比べれば、水質はきれいになっていました。実はその時点でも競技が実施できる基準はクリアしていたのですが、シーズンにより赤潮が発生するなどしていました。選手も観戦者も気持ちよく参加してもらうため、トライアスロン大会を契機に、横浜市環境創造局の『昔のようなきれいな海を創ろう』事業として、山下公園前海岸の浄化実験を3年がかりで実施していただきました」
横浜市環境創造局では、山下公園前の海域を水中スクリーンで囲んで濁水が入ってこないようにし、そこに付着する貝類などの生物の力で浄化していこうと、大掛かりな浄化作戦を立て実施していった。
そして、もう1つ大きな問題が交通規制だった。陸上ではバイクとランの競技が実施され、開催期間は2日間にわたる。これは競技中の数時間、横浜市内でもっとも交通量の多い山下公園前の大動脈に車が入れなくなることを意味していた。
運転を控えてもらうお願いをすると共に、迂回ルート案内のPRを精力的に実施。駐車場も出入りができなくなるため、コース周辺の企業や住民等に交通規制の理解を求め、さらに1軒1軒ポスティングをして回った。
「開催日までの残りの1年間は、理解を求めるための外回りがほとんどでした。『トライアスロンの世界大会を計画しています。何かありましたらこちらまで連絡してください』とひたすらお願いをしました」
2009年8月22、23日、トライアスロン世界選手権シリーズ横浜大会開催。スタッフは朝4時に起き、7時からの交通規制に備えた。集まった観客は2日間で27万2,000人。そして、注目すべきは、行政機関への苦情がゼロだったことだ。
「非常によくできた大会でした」
ねぎらいの言葉に思わず感極まった、と大久保氏は語る。
翌2010年、アジア太平洋経済協力（APEC：Asia Pacific Economic Cooperation）首脳会議が開催され、時期が重なってしまったため辞退せざるを得なかったものの、2011年、横浜市は再度手を上げる。
今回はエイジ部門（一般枠）があり、募集開始からわずか半月で国内、世界から2,000人が集まった。
日本一のトライアスロン大会へ、意気揚々とするスタッフ。

前代未聞の「津波対策」に着手

地震対策のマニュアルは、すでに2009年に作成されていたが、問題は津波対策。今回の東日本大震災ほどの津波は想定されていなかったからだ。山下公園周辺は埋立地であるために山らしい山がない。津波が来ても逃げ場がない。そこで、神奈川県警察本部がアドバイスをする。
「3階建て以上のビルを非常時の避難場所にしたらどうか」
大会事務局はさっそくビルの施設管理者から許諾を得るべく、１軒１軒訪問。結果、訪問したほぼすべての施設管理者から了解を得る。そして、関係者がもっとも懸念したのが「スイム」中の避難方法だった。
「泳いでいるときは視界も狭く、音も聞こえにくい。津波警報が出たときに選手たちにどう伝えるべきか頭を悩ませました」
屋外に設置されているスピーカーを使う方法、警戒船に乗ったスタッフがハンドマイクで知らせる方法、スタッフに赤旗をもたせて上下に振ったのを合図に避難してもらう方法──。
広い海でどれだけ音が聞こえるのか、赤い旗も泳いでいるときに確実に目に入るものなのか。最適な解答を模索しているとき、ある機器を紹介される。
「LRAD（エルラド）」。高い指向性をもった長距離音響発生装置。
「屋内のスポーツなら音が伝えやすいものの、トライアスロンは範囲が非常に広いのでふつうのスピーカーでは音がかき消されてしまう。LRADは種類によっては3km先まで届くということでした。そこでこの音響発生装置を山下公園（沖合）に係留されている日本郵船氷川丸などに3台設置することで、スイムのエリアすべてをカバーすることにしました」
競技前の選手たちへの説明会で、大久保氏らは今大会でどれほどの安全対策を施しているのかを、具体的かつ詳細に説明する予定だ。
「私たちが選手たちに伝えたいのは『安心感』です。どんな質問にも答えられれば選手たちも信頼してくれるはず。そのためにもあらゆることを準備しておきたいのです」
　
今大会、横浜市にある数多くの企業の他、多くの横浜市民が「市民サポーター」として協力し、資金的なバックアップを行っている。企業と市民が一体となった稀有な大会でもある。
日本支援のために最大限の計らいをしてくれたITUとJTU、日本を信じて来日してくれる選手、そして、何よりもスポーツの世界イベントに総力を挙げて応援してきたオール・ヨコハマ。
2011年9月18日、万感の思いを胸に秘めて、その日を迎える。