3Dプリンター導入事例（京都科学）

京都駅から南に8km、車で約20分のところに、工場を併設する京都科学の本社がある。従業員数は約120名だ。
京都科学の源流は今から125年ほど前にもなる。明治24年（1891年）に、島津製作所の創立者である島津源蔵が標本類の製作を開始。1895年には島津製作所内に標本部がつくられるが、1944年に時代の流れにより閉鎖。その後1948年に、島津製作所の標本部を引き継ぐ形で設立されたのが京都科学である。
取材に応じてくれたのは、グローバル戦略部研究開発課に所属し、日々研究開発に携わっている松岡紀之氏だ。
「戦後は主に、理科教室にあるような人体模型などの製造や歴史文化財の複製をつくっていました。それが時代の流れとともに少しずつ変化していきました」
高度成長期に入ると医師不足、看護師不足が叫ばれるようになり、医科大学や看護養成学校が次々と設立される。そんな中、さまざまな要望が届く。その要望に応えたことが、人体模型をつくり続けてきた京都科学の新しい最初の一歩となった。

1986年、ある心臓病専門医がこんなことを考える。
「心臓病の聴診を練習できるシミュレータは作れないものか」
この声を京都科学が受け止める。心臓病には心音、心雑音の聴診が欠かせないが、聴診器を当てるとそうした音が聞こえる人体モデルをつくることにしたのだ。1989年、実に5年もの歳月をかけて心臓聴診シミュレータが完成する。
だが、話はこれで終わらない。その心臓病専門医がアメリカに出向いたところ、さらに高度なシミュレータを目にする。「心疾患の身体所見をすべて再現することができ、移動にも便利なものをつくりたい」
こうして再び試行錯誤が繰り返され、1995年、遂に実際に教育シミュレータとして使えるものが完成する。
「心臓病の診察に特化したシミュレータで、心音図を診ながら聴診ができ、医学部や病院などで使われています。心音はもちろん、頸動脈の視診、動脈の触診などもできます。このシミュレータが『イチロー』と名づけられたのです。ちなみに、プロ野球選手のイチローがまだ鈴木一郎の名前だった時代です」
イチローはちょっとした高級車が買えるほどの価格だが、88症例のシミュレーションが可能なこのシミュレータは、本物の人体と同じような反応を示すことが医療現場で驚きをもって受け入れられ、国内、海外で高い人気を誇っている。
そして、さらなる人気商品が生まれる。
「医学・看護教育用に使われる『フィジカルアセスメントモデル』です。フィジカルアセスメントとは、ケアの方向性を明確にするために、視診、触診、打診、聴診などによって患者の情報を集めることを指し、医師や看護師にとっては欠かせない仕事なのですが、それを人体モデルによってシミュレーションできるというものです」
大きさは人体と同じで、中に機械が仕込んであり、瞳孔が開くので瞳孔反射がわかり、血圧も測定できる。さらにスピーカーを仕込むことで、聴診器を当てれば心音や呼吸音、腸音も聞くことが可能だ。心電図の波形も出るので、心電図のシミュレーションもできる。
人体模型からスタートした京都科学は、今や売上のほとんどをシミュレータが占めるようになり、本分野において長きにわたりシェアNo.1を誇っている。その理由を松岡氏はこう推察する。
「教育熱心な先生方のご指導の下、他社にはない精巧さを追求しているからです」

ここ数年、京都科学はさらなる領域へと歩み出す。
「行った手技を評価できる評価型シミュレータを出すようになりました。例えば、縫合評価シミュレータというものがあります。手術の縫合は医師に欠かせない技術ですが、それを画像とセンサで解析して、組織に加わった力、糸を縛る力、縫合間隔、縫合幅など６つの項目で評価するというものです。また、評価型気道管理シミュレータというものもあります。気道管理というのは機械を使って気道の空気の通りを確保し補助することですが、習得には訓練が必要な難しい手技です。そこで、訓練者が本当に気道管理できているかどうかを、顎を上げる角度、切歯に加わる力、チューブを入れる位置など、そして最終的に両肺にしっかりと空気が送られているかを評価できるようにしたものです」
近年、医師の技術不足により、さまざまな医療事故が起こり社会問題となっているが、それに対し松岡氏はこう語る。
「学生同士で練習ができる手技はどうしても限られています。そこで必要になるのがシミュレータです。技術が未熟な状態で医療現場に出ることがないように、ぜひ京都科学の製品を使って技術を高めて欲しいと思っています」
松岡氏ら京都科学の開発チームは日々トライ&エラーを繰り返し、人体モデルを限りなく人へ近づけていく。高い技術力をもった医療従事者を世に送り出し続けるために──。