１つの夢を追い求め、実現する。
大きな夢を手にできるのは、運命を御し、途方もない至難を乗り越えることができる選ばれた者。１つの夢が叶った後、さらに新たな夢に挑むとすれば、想像を絶する意志とエネルギーが必要だろう。
「トムス」。
1974年に設立されて以来、レーシングチームとしてあまたのレースで優勝を重ね、今もって日本のレース業界で君臨し続けている「雄」である。
2007年夏、そんな彼らが新たな夢を掲げ、船出した。
カーレースで数々の伝説を築き上げてきたトムス。
彼らが次にめざす「頂（いただき）」とは、いかなるものなのか。
壮大なロマンを追う男たちに話を聞いた。

ATOS（エイトス）について

非接触型光学式３次元デジタイザ「ATOS（エイトス）」は、本体に取付けられた2個のCCDカメラと1個のプロジェクターにより、測定対象物の素材や大きさにとらわれることなく、有形物の形状を取り込むシステムです。小型の匡体は測定場所を選ばず、写真を撮る感覚で素早く、正確に座標化し、形状データを作成します。検査、デザイン、研究開発、品質管理、解析などの多分野で、微細部品から携帯電話、家電、自動車、航空機、タービンなどの数多くの実績があります。その高汎用性、高精度、高速測定（1スキャン最速0.8秒）の特長が高い評価を得て、多くのユーザ様から支持されています。

膨大な技術とノウハウを活かしたい

トムスというとレースのイメージが強いが、実は別の顔も持っている。
1978年に販売したオリジナルホイール「トムスラリー」をはじめとする、自動車用部品の開発、販売である。市販車の性能・機能を向上させるためのターボキット、スーパーチャージャー、エアロパーツなどの開発を手がけ、ディーラー販売、直営ショップ、オンラインショップなどでの販売実績がある。
トムスの新たな挑戦、それは『デジタルデザイン事業部』の立ち上げである。この事業部の責任者が、長年にわたってトムスの設計部門を背負ってきた大国正浩氏だ。
「この事業部では、レーシングカーの研究開発や、一般商品の開発デザイン、更には車のデザイン、設計、試作、開発までを目指しています。レースで勝つためには、ドライビングテクニック、レーススタッフの技術、マシンの性能の３つが必要です。その中でマシンの開発に没頭してきました。その結果、いつの間にか膨大な技術やノウハウを蓄積していたのです。その蓄積したノウハウをできるだけ多くの分野で活かすために、この事業部を立ち上げました」
これまでの経験とノウハウをもとにレーシングカーのチューンアップや、自動車用部品の開発を行って来たが、肝心の経験やノウハウと言うものは目には見えにくいものだ。その見えにくい部分を、できるだけ形にして共有していきたいと大国氏は語る。
「例えば、部品開発では、取り付ける部分の形状を一つひとつ手作業で測定し、その寸法にあわせて部品のデザインや図面、CADデータを作成していました。その上で試作品を作り、再び形状を手作業で測定し、手直しを加えていました。そのため開発時間、工数がとてもかかります。そこで、形状を素早く、正確に測定し把握できる方法があればと、長い間考えていました」
現場のスタッフたちを悩ませてきた問題はもう１つあった。レーシングカーの設計とは、空力との戦いである。1980年代、トムスはレーシングカーの開発やチューンアップに当たり、空力特性の値が満足できるレベルなのかどうかを実証するため、風洞実験を何度も行っていた。「風洞実験には手間、時間、コストがかかります。開発の遅れやコストを増やす原因になるため何度も繰り返し行うことは難しい。過去の風洞実験の経験と結果をもとに、実際には手探りで設計している状態でした」

もう１つの夢

2007年７月、トムスの新事業であるデジタルデザイン事業部がスタート。そこには現場のスタッフたちが待ちに待ったものがあった。非接触光学式３次元デジタイザ『ATOS（エイトス）』の導入である。
「３次元デジタイザと言っても、レーザ式やアーム式のものなど色々ありますが、スピードや測定対象物の大きさを考えると、やはり非接触光学式がベストでした。その中でも測定の精度や取得データのクオリティの高さ、ユーザビリティが良いといった特長から、ATOSを選びました」
ATOSの導入で、自動車の形状のデータ化が簡単にできるようになり、計測、デザイン、検査、シミュレーションの工程で、トムスが抱える問題は少しずつ解決の方向へ向かって動きだした。
「現在、デザインのほとんどは3D CADが使われています。しかし、それだけではデザイナーはもちろん、関連部門のスタッフも正確な形状をつかむのは非常に難しく、試作品やモデル、モックなどの実際の形で確認をしています。その製作したモデルなどをATOSで測定すれば3Dデータにも変換できます。つまりATOSによって、『形を把握すること』と『3Dデータ化』という、相矛盾することが可能になったわけです」
さらに大国氏は、ATOSの新たな可能性に気づくことになる。
「測定データからCADデータを作成したいというニーズがあるのは、トムスだけとは限らない。ATOSの測定対象物の大きさにとらわれず、一度に速く、正確に測定できるメリットは多くの分野で役に立つのではないか？」
そこで現在、さまざまな企業のデザイン事業の一部を請け始めており、これまでのノウハウに加えて新たなノウハウを手に入れている。
ATOSのライン抽出の機能を活用したり、大きな測定対象物を測定したり、車以外のものを測定することで、デジタルデザイン事業部の「強み」をより明確にし、取引先の開発やデザイン業務で幅広く協業を進めている。
「ものづくりにはなんといっても『人』の力が欠かせません。これまでレーシングカー一筋で来ましたが、一般商品にまで手を広げていくために、まずは人材を育成し、いずれはロボットのようなものまで作ってみたいと思っています」

トムスは創業以来、あるスピリッツを抱き続けてきた。
「情熱」「感動」「ロマン」──。
この３つの言葉を掲げ、次々と栄冠を手に入れてきたのだ。大岩社長は力強く語る。
「いずれはフェラーリのような夢のある車をつくってみたい」──。
レースに勝つだけでなく、ロボットや世界の名だたる車をデザインしていくという夢。あまたのレースで名を馳せてきた男たちは、もう１つの壮大な夢を抱き、新たな伝説に向かって歩み出している。