Coventor Ware導入事例産業技術総合研究所｜ユーザ事例:Infinite-Ideas

Coventor Wareは、MEMSデバイスを生成、モデリング、解析、インテグレーションを実行する4つの製品、Architect・Designer・ Analyzer・Integratorから構成されている、MEMS専用設計解析システムです。開発元であるCoventor社は、1995年に設立され、マサチューセッツ工科大学（米国ボストン）との共同でマイクロマシンの解析シミュレーションを開発し、世界に先駆けてマイクロマシン解析ソフトウエアを商品化しました。Coventor WareはワールドワイドでMEMSとMicro Fluidicsのトップメーカー10社を含む150社以上の企業・研究機関で使われており、注目すべきは大学・教育機関では1700ライセンス以上使われています。

MEMS・ナノテク教育・研究

生年月日：	1952年生まれ
所属機関：	独立行政法人産業技術総合研究所先進製造プロセス研究部門マイクロ実装研究グループ研究グループ長
所属部署：	精密工学会理事、NPO精密科学技術ネットワーク理事等
学　　歴：	1978年	東京大学工学部卒業
	1980年	東京大学大学院工学系研究科修士修了
趣　　味：	スキー、テニス、スキューバ、ゴルフ、etc
座右の銘：	「長たるものは張り切らない。まわりが迷惑する」

次世代産業と目されるMEMS/NEMS※1専用開発環境構築と事業化支援を行うために、独立行政法人産業技術総合研究所（以下「産総研」）が精力的に進めている「MEMSビジネス支援」。このプロジェクトに、MSOLが提供する米国Coventor社製MEMS設計・解析ツール「Coventor Ware」が採用されました。
MEMSビジネス支援を行っている産総研先進製造プロセス研究部門マイクロ実装研究グループの前田龍太郎グループ長(以下：前田グループ長)にお話を伺いました。

※1:MEMS：Micro Electro Mechanical Systemsの略、センサ・回路・アクチュエータ・エネルギ源などシステムの異種要素を集積化し、小型ながら複雑で高度な働きをするシステムを、フォトファブリケーションを基本にしたマイクロマシニングで実現できるシステム。情報機器のインタフェース部などでキーデバイスになっている。米国では MEMS、欧州ではMST(Micro System Technology)、日本ではマイクロマシンと呼ばれ、電子・機械・光・材料等、幅広い技術の融合として幅広い分野への応用が期待されている。

新しく竣工されたMEMSビジネス棟について

前田工学博士：

2004年4月に、「つくばセンター・つくば東」に完成した「MEMSビジネス棟」は、MEMS分野における産学官の連携強化、創造的な人材の育成を期すための施設です。MEMSデバイスを試作するための設備を充実させたファウンダリ（生産設備）、クリーンルームなど半導体製造設備等を用意し、利用する企業の皆さんが、MEMSへ参入するための障壁を少なくしたいと考えています。経済産業省は、MEMSを次世代製造技術の核と位置づけており、その支援の下、MEMSビジネス棟はMEMS研究開発の中心拠点の一つとして積極的な運用を始めています。

産総研マイクロ実装研究グループのビジョン

前田工学博士：

MEMSに興味を持っている企業は多いですが、製造コストなどさまざまな面で敷居が高く、いろいろな産業に広げていくには、かなり難しい状況にあると言えます。その敷居をいかに低くするかが、我々の短期的なビジョンです。つまり、今までMEMSと離れた分野にいる人たちに、参入する障壁を少なくしたいということです。その障壁として、設備に投資する額が高額で実験や試作も気軽に出来る状況ではないということが挙げられます。日本国内の話をすると、限られた場所でしか実験をすることができず、大学でも三箇所程度しかありません。これらの問題を解消すべく、公的機関（産総研）として機会を提供し、異分野にも広げるというのが長期的なビジョンだと考えています。

MEMSビジネス支援プログラム

前田工学博士：

ビジネス支援といっても、通常のフィックスしたプログラムではなく、ざっくばらんな雰囲気でやっています。そのプログラムの設計ツールとして、Coventor Wareを使っています。理由は、一番売れているシステムだからです。アメリカでよく言われるスタンダード戦略でしょうか（笑）。また、プログラムに関してWEBでの告知をするまでもなく、各企業から多くの問い合わせをいただいています。

企業とのアポイント、その内容は？

前田工学博士：

1日約3社程度の訪問があり、出張中以外ほぼ毎日スケジュールが埋まっている状況です。話のトレンドとしては、MEMSよりコストが低い微細成形加工などが多いです。やはり半導体製造工程で作るとコストが高くなってしまいます。ニッチでもコストに見合うだけの魅力あるものや一点豪華主義なデバイスなど、差別化できるデバイスを作らないと厳しいでしょう。日本の企業は、結局のところ大量生産・薄利多売の傾向にあります。そうすると、数を売れるデバイスを作らなければならない。企業のMEMS事業化は、現在まだ難しい状況にあると思います。中小企業やベンチャーも、アメリカと比較すると、人材豊富とは言えないのが現状です。

MEMSビジネスの未来

前田工学博士：

さらにニッチなアプリケーションを増やす方向性にいくでしょう。MEMSビジネス支援で開発されたデバイスがメガヒットし、一気にものすごくハイボリュームで売れるということは考えにくいです。ニッチなのものをいくつかやっていく中で、ヒットが一つでも出ればよいのではと思います。一度にたくさん売れるものを狙うのは難しいですね。最初は数少なくても、何か特色を持っていることが必要です。ある程度数量が出てくれば、生産設備も償却できて、メガヒットが生まれる素地ができることでしょう。ヒット製品の予兆はいくつかありますが、何がいつ売れるかなんて、誰にも分らないことです。よくロードマップを作りなさいと求められますが、難しいですね。「これが10年後のヒット商品です！」と断言できたら素晴らしいですが。とは言え、ロードマップは必要です。MEMS技術で差別化して、いくつかは売れそうなものはありますが、やはり常に問題になるのはコストです。日本企業が薄利多売から抜け出せないのは、携帯にしてもデジカメにしても、新製品がリリースされる時間が短いからです。より良い機能を持ったものを次々に生産し続けるスパイラルと言えます。そこでMEMSを入れて差別化したいということになれば、MEMS事業化への明るい兆しが見えてくるのではないでしょうか。

独立行政法人産業技術総合研究所について

独立行政法人産業技術総合研究所（略称、産総研）は、2001年4月1日、旧通商産業省工業技術院傘下の15研究所が1つに統合され発足した研究組織です。60余の研究部門と研究センタ－等を擁し、基礎から応用研究にいたる先端的な研究シーズを有する、最大の公的研究機関です。「先端的研究」「長期的政策推進のための研究」「科学基盤研究」をミッションに研究開発活動を展開しています。

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