株式会社WOWOWでは、2005年夏のフジロックフェスティバル※において、各ステージのリアルタイムな状況把握のための仕組みにXVD^® CamCastを活用。過酷な自然環境下の、無線による映像伝送という取り組みについて、同社制作技術グループチーフエンジニアの篠田成彦様にお話をうかがいました。

※フジロックフェスティバル
苗場スキー場内で毎年夏開催される国内最大級の屋外音楽イベント。3日間開催されるイベントでは、国内外から150超のアーティストが参加し、12万人を超える観客が集まる。

XVDとの最初の出会いはどのようなものでしたか？

篠田氏：

初めてXVD^® CamCastを見たのは、とある展示会でのこと。そこで、「フジロックフェスティバル」における弊社業務に使えないかと思い、メーカーであるBHAさん にデモを依頼しました。その時点では、技術的にはまだよくわからなかったのですが、フジロックというハードな現場ではたして使えるのか、XVD^® CamCastの電波はどれくらい届くのかなどを、フィールドテストをかねてやってみたかったのです。
コンタクトを取ったのが2004年のフジロックフェスティバルの直前ということで、残念ながらその年は間に合わなかったのですが、年末には某人気アーティストのライブイベントで実際に使ってみることができました。

放送事業を手がける視点から見て、
XVDの品質や性能をどのように評価されていますか？

篠田氏：

映像の品質というのは非常にシビアです。音の品質の評価ならば個人的な好き嫌いに逃げられますが、映像の場合、ダメ なものはダメ。映像を圧縮する以上、劣化は当然なのですが、それがどのくらいのレベルなのかが重要なのです。XVDの場合「気に障らない程度の劣化の具 合」という特長があり、その点は高く評価できます。
私が映像の品質について考えるとき、まずその映像がどういった目的で使われるのかを考えます。映像を制作する目的によって、製作に費やす時間、人員的コス ト、納期等、様々な条件を考慮して、求められる映像の品質は変わってきます。WOWOWとしては、放送用には基本的にすべて最高レベルのものを制作しま す。映像品質を松・竹・梅で分類した場合、「松」レベルの映像品質です。できれば、WOWOWとしては松竹梅すべてのレベルの映像を作りたいのですが、先 程お話をしたコスト的・時間的な制約を考えると、中堅となる竹レベルを作るのが難しい。そうすると、松と梅――つまり時間やコストを潤沢に惜しげもなく投 じてつくることができるハイエンドな映像と、手軽さや即時性、費用の削減を求められるローエンドな映像の二極化が進んでいくでしょう。
しかし、やはり制作側としては品質は少しでも良質なものを求めます。手軽で安価であってもその費用対効果というのは、無視できないところです。
私は、そういった「良質」へのこだわりを持ちつつも「全体像を見る」という姿勢を保つよう心がけています。その観点から言うと、XVDは限られたコスト・時間・マンパワーというリソースの中で予想以上のパフォーマンスを出してくれます。

圧縮された映像を本部に伝送するアンテナ

最後にXVDに対するご要望をお聞かせください。

篠田氏：

環境や使い方、コストなどのバランスを考えると、XVDは非常に納得できるレベルに達しているといえます。
無線を使った映像伝送は、エンコード・デコードのエンジンの性能だけではありません。実際には、アンテナなども含めた無線技術と組み合わせ、最適なものを 作る必要があるわけです。もちろん、我々自身にも鑑定眼は必要です。技術の変遷はきわめて激しく、より良いものがより短い間隔で登場してくるでしょう。我 々としても、しっかりと技術をウォッチしていきたいところですね。
また、これまでは、異文化どうしのコミュニケーションが上手く取れていたと思います。IP業界とビデオ業界――使う言葉が違えば文化も違うわけですが、そ のギャップを埋めるためのコミュニケーションの努力は、今後も続けられればと思います。