Eaton Corporation

1911年に設立されたEaton Corporationは、航空宇宙、鉱山、医療、自動車などさまざまな市場でパワーマネジメントソリューションを提供する世界的なリーダーです。 9.7万人以上の従業員を擁するEaton社は、現在世界175か国でビジネスを展開し、210億ドル以上の年間収益を誇ります。

Studio システムの導入効果はすぐに表れました。

歯車の面取り工程で使用される空気圧式ジョーのセットから、比較的単純なプレスツールまで、多種多様な工具や治具を素早く手に入れられるようになったことで、エンジニアはツールのリードタイムを3～4週間からわずか5～10日へと60％以上も短縮することができました。

同時にこのシステムは、大量生産される部品の工具や治具のコストを大幅に削減するのにも役立ちました。サイズや設計の複雑さにもよりますが、造形されたツールは平均して40~80%のコスト削減を実現しています。

従来の製造方法よりもはるかに低コストで速くツールを製造できるため、Eaton社は幅広い自動車部品を製造できるだけでなく、必要に応じて製造ラインを素早く再編成し、ダウンタイムを大幅に削減できました。

ダウンタイムの削減に加えて、AMによりEaton社の設計者は設計の複雑さを新たに追求し、オイルフィルノズルのように内部チャネルを含む部品を造ることができ、部品の試験をより早く実施できます。

Studio システムは、大量生産用の工具や治具に加えて、カスタム治具の製造にも適していることが分かりました。あるケースでは、Eaton社のエンジニアがイタリアで開発製品の試作品をテストするために、このシステムを使ってカスタム治具を造形しました。

Studio システムで部品を造形するようになると、Eaton社のエンジニアは工具や治具だけにとどまりませんでした。

他の製造施設と同様に、Eaton社は常に設備をメンテナンスし、ドアブラケットやチェーンガイドなどの部品が摩耗したり壊れたりした場合には交換しなければなりません。

交換部品を待っている間にダウンタイムが長くなるのを避けるためには、大量の交換部品を手元に置いておくか、割増料金を支払って従来の方法で急いで部品を作る必要がありました。

しかし、Studio システムは3つ目の選択肢を提供してくれました。

部品の3Dスキャンデータを使用して、Eaton社のエンジニアは図面が入手できないいくつかの部品のモデルをリバースエンジニアリングし、既存の設計を3Dプリンティングに最適化しました。

Studio システムを使用することで、従来の製造方法よりもはるかに速く、わずか数日で交換部品を製造することができ、Eaton社はより早く生産を復旧させることができました。また造形部品は、従来の製造方法で作られた部品よりも大幅に（場合によっては90%以上）安くなりました。

Eaton社がこれまでに造形した部品は、グリップコンポーネント、試験用固定具、工具、交換部品の4つの大きなカテゴリに分類されます。リードタイムとコストの削減、複雑さの向上、内部構造の改善など、AMの利点の多くはどのカテゴリでも当てはまりますが、それぞれが3Dプリントの恩恵を受けています。